Salah satu subjek yang sering dibahas dalam sejarah pemikiran ekonomi adalah merkantilisme. Paham merkantilisme menyatakan bahwa untuk menjamin kemakmuran dan kesejahteraan masyarakatnya, negara harus perdagangan luar negri (eksport/impor). Secara khusus paham ini menuntuk bahwa total perdagangan luar negri harus bernilai positif (ekspor lebih banyak dari impor). Kebijakan-kebijakan merkantilisme meliputi: